河湖健康是伴随生态系统健康出现的一个概念。20世纪70年代以后，对人类生存环境和资源问题的关注，推动了河湖健康概念的形成和发展。完整而系统性的河湖健康概念起源于20世纪90年代的欧洲各国和美国等地。

比对国内外河湖健康现有概念，国外从侧重于河湖生态系统完整性与自然恢复程度，逐步发展到兼顾生态系统完整性与社会服务价值；而国内侧重于河湖本身对生态与社会服务功能的满足程度，也开始关注生态系统的可恢复性，注重河湖生态系统与社会功能的平衡，强调自然与社会功能的可持续性，并开始提升到人水和谐的哲学境界。

人们对于美好生活的向往使河湖健康的概念不断迭新和丰富。2019年，习近平总书记在黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上发表了重要讲话，发出了“让黄河成为造福人民的幸福河”的伟大号召，为新时代全国江河治理保护提供了遵循。为贯彻落实习近平总书记考察黄河的重要指示，水利部部长鄂竟平提出了“防洪保安全、优质水资源、健康水生态和宜居水环境”的幸福河内涵，以人类幸福的需求作为出发点，既考虑了河湖自身健康的要义，更考虑了人类与河流相互制约支撑以及人水和谐发展的关系，为新时代基于河湖健康评价的河长制湖长制管理工作奠定了新基调。

新形势下，为适应河长制湖长制管理需求，河湖健康概念应赋予更多的内涵。河湖健康概念中河湖的范围应从单个水生态系统提升至河湖水系与水岸，即综合考虑水系整体性与濒水陆域。同时，河湖健康概念中社会服务功能是随着人类活动需求变化的，意味着河湖自然与社会功能的平衡是动态和可持续的。因此，新形势下河湖健康概念，应与人类认知和时代发展需求相适应，河湖水域与岸线生态系统的结构、过程及功能完整，在发挥可持续社会服务功能的同时，具有良好的抗干扰弹性。

河湖功能可持续是指河湖系统能满足人类活动的适度需求，可支撑经济社会可持续发展。

河湖功能可持续的内涵是随人类活动需求动态变化的，现阶段人类活动需求主要体现在防洪、资源供给以及水景观文化需求等方面。防洪功能核心需求是河湖可保证区域洪水风险等级低，是河湖水系蓄泄工程能力与调度能力的综合体现；资源供给能力不仅仅体现在河湖水系的供水能力，还包括渔业、采砂、通航等资源或服务的供给能力；水景观文化需求主要可包含水面率、水体与岸线的感官品质、河湖景观知名度等。河湖社会服务功能受人类活动需求和河湖自身禀赋影响，往往难以直接表征。在河湖健康评价中，往往采用功能满足程度等指标予以间接表征。

自然属性占主导是指河湖健康必须以河湖生态系统健康为核心，强调河湖自然属性健康的绝对主导地位。河湖首先是自然的生态系统，人类活动必然会对河湖生态系统原本的生态过程产生影响，从而可能改变河湖生态系统的物质循环与能量流通特征。河湖生态系统健康是保障河湖社会服务功能的前提，也只有拥有健康生态系统的河湖才能满足人类社会可持续发展需求。

河湖特征存差异是指应当考虑不同类型河湖在自然属性与服务功能方面的差异性，避免笼统性评价对不同类型河湖健康状况的误判。我国幅员辽阔，气候类型多样，地理特征复杂，地跨温带、亚热带和热带3个气候带，自西向东形成三大阶梯状地貌，复杂的气候与地貌状况决定了降水禀赋和河湖生态系统特征，也造就了我国江河湖泊水体自然特征的多样化。

对于我国而言，河湖分区分类是系统、科学评判河湖健康状况的前提。目前，已有部分基于河湖分区分类的河湖健康评价工作，徐宗学等将我国水体划分为10个生态分区，并对我国近12年河湖健康评价典型研究成果进行整理分类，初步提出了一套针对河流和湖库的河湖健康评价候选指标体系，但其候选指标体系仅涉及河湖自然属性，在河湖生态过程与服务功能方面仍需完善。

健康要素容发展是指河湖健康涵盖的关键要素会跟随人类社会需求产生变化，河湖健康内涵是不断发展的。河湖健康最初的内涵仅是关注河流生态系统的完整性，随着针对河流的人类社会服务价值的争论，其内涵变得更为丰富。同样，“幸福河”的河湖健康内涵也是基于现阶段我国人民的现实需求提出的符合时代发展的号召，彰显了从河湖自然生态系统健康向人水和谐哲学境界提升的发展过程。

伴随我国生态文明建设的大力推进，我国河湖健康状况必然会得到质的改善，人们对于河湖的关注点将会从污染治理转向生态恢复，以及为人们提供更多、更优的本就属于河湖的自然风貌和服务功能，而那时人们对河湖健康重点关注的要素和内涵也必将进一步迭新和发展。

我国的重要江河湖泊健康评估试点研究提出过一套较为系统的河湖健康评价体系，多地的河湖健康评价体系也一定程度上参考了该评价体系，但该评价体系在实际推行过程中还是遇到了困难，关键在于评价指标与评价标准选取是否充分考虑了不同类型地区的问题与需求。河湖分区分类研究是解决这一问题的一种途径，但我国气候地貌类型多样，水资源时空分布不均，东西、南北经济发展不均衡等问题造就了我国多样的河湖自然与功能特征，完全自上而下开展研究在短期内不切实际。

因此，要建立一套科学与标准化的适用于全国的河湖健康评价体系需要采取自上而下与博采众长两种方式相结合的手段，一方面通过专业的科研机构开展普适性的河湖健康评价体系研究，保障评价体系的科学性；另一方面，要充分考虑和吸纳各地河湖健康评价体系的特色，保障评价体系的可操作性。两者兼顾方可在短期内形成一套兼具科学性与实用性的河湖健康评价标准化体系。

河湖健康问题涉及水利、环保、国土、市政、航运、化工等多个行业，河长湖长在管理过程中一方面应注重建立多方会商制度，基于河湖健康评价客观结果，明确河湖健康问题源、风险源以及责任方，并实时予以信息公开，综合运用法制、行政以及舆论手段，督促责任方落实河湖健康问题整改；另一方面要提升河湖健康管理的信息化水平，建设河湖健康问题库、措施库、对策库等大数据库，运用物联网技术提升河湖健康监测信息化水平，集成河湖健康实时监测、评价、应对、监管等一体化管理流程，从而实现河湖健康管理的智能决策。

就河湖健康管理监管体系而言，在水利监管制度体系建设方面，要充分落实河湖健康定期评价制度，采取第三方专业研究机构评价的形式，确保河湖健康评价工作的科学性与客观性；在职责结构与人员编制建设方面，要推进河长制湖长制及相关职责的法制化，强化河长办湖长办的履职能力，开展执法队伍专业与法制培训，提高执法队伍的业务素质；在内部运行规章制度建设方面，要建立河湖健康管理奖惩制度，以激励为主，惩罚为辅，充分发挥河长制湖长制管理下河湖健康评价动态和实时优势，引导河长湖长快速发现和解决河湖健康问题，确保河长湖长管理的积极性和效能。