南水北调工程是中国兴建的大型跨流域调水工程，也是迄今为止世界上最大的水利工程。南水北调即可调整优化我国水资源配置不均的现象，主要是针对我国缺水的北方，大大缓解我国北方水资源严重短缺问题，促进南北方经济、社会与人口、资源、环境的协调发展，是中国水利史上的一大壮举。

南水北调工程分东线、中线、西线三条调水线，分别从长江上、中、下游调水，以适应西北、华北各地的发展需要。在2012年刚刚到来之际，南水北调工程东线部分已正式进入“江苏时间”，江苏作为南水北调东线工程的源头，将会为整个东线工程的顺利进行奠定良好的基础。

南水北调东线工程旨在引江水向山东及京津供水，江苏段工程采取运河线、运西线双线调水，输水河道总长度超过1000公里，流经6个省辖市24个县区，连同历经几十年来建成的江水北调工程体系，最高年抽引长江水可达157亿立方米，相当于5个洪泽湖、25个骆马湖的蓄水量。国务院南水北调工程建设委员会第三次全体会议明确，2013年底前东线工程要建成通水。

国内外许多已建调水工程的实践证明，建设跨流域调水工程是缓解缺水地区水资源短缺供需矛盾、促进地区经济繁荣和社会发展的有效途径，也是支撑缺水地区可持续发展的重要基础设施。随着南水北调工程的全面实施，将会产生巨大的效益。

南水北调工程实施后，不仅能缓解西北地区、华北平原中西部和华北平原东部水资源的严重不足，为这些地区的可持续发展提供水资源支撑，而且能给这些地区带来巨大的社会、经济、环境和生态效益。

南水北调还具有较好的生态与环境效益。可以增加供水区城市生活、工业用水，改善卫生条件，有利于城市环境治理和绿化美化，促进城市化建设。增加农林牧业灌溉用水，改善农牧业生产条件，调整种植结构，提高土地利用率。还可改污水灌溉为清洁水灌溉，减轻耕地污染及对农副产品的危害。可以减少对地下水的超采，补充地下水，改善水文地质条件，控制地面沉降造成对建筑物的危害。通过合理调度，可向干涸的洼、淀、河、渠、湿地补水，改善水质，恢复生机，促进水产和水生生物资源的发展，使区域生态环境向良性方向发展。